●虫歯菌が感染する時期
虫歯の原因である虫歯菌（ミュータンス菌）は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中にはいません。
虫歯菌は歯のように硬いところに住み着くので、歯が生えていない歯ぐきだけのお口の中には住み着きにくいのです
歯が生え始める生後６ヶ月頃から感染が始まります。
特に１歳７ヶ月から、２歳７ヶ月までの時期に最も感染しやすく、定着もしやすいです｡
この時期は「感染の窓」と呼ばれ、注意が必要とされています。
奥歯の乳歯が生え始めると、虫歯菌の感染率が高まると言われています。
感染率が高まる理由は、
（１）歯の本数の増加により虫歯菌の住み家が増えたこと
（２）砂糖（お菓子）の摂取する機会が増えてきたこと
（３）他の菌がまだ少ないこと（他の菌が定着していると、後から来た虫歯菌は住み着きにくいからです）
これらが原因と考えられています。
乳歯の本数と虫歯菌の累積感染率
虫歯菌の感染の時期が早いほど、その後に虫歯になりやすい傾向にあります。
２歳前に感染した子供のほうが、２歳以降に感染した子供よりも虫歯が多い傾向にあります。
スウェーデン･イエテボリ大学（世界で最も有名な歯科大学の一つ）での研究では、
２歳までに虫歯菌の感染がなかった子供が４歳になったときの虫歯の本数はわずか０．３本でした。
一方で、２歳までに虫歯菌の感染があった子供が４歳になったときには、虫歯の本数は５本もありました。
虫歯の本数に１６倍もの差ができました。
２歳での虫歯菌の感染の有無による４歳時の虫歯の本数
明らかに虫歯菌に感染する時期が遅い子の方が、虫歯リスクが低いです。
