日本人は口許を隠す
口許を隠す行動の主な理由
- 文化的・伝統的な「礼儀作法」と「美意識」
特に女性が笑う際に口元に手を当てる仕草は、伝統的な日本の礼儀作法や「慎み深さ」「上品さ」の表現として定着してきました。
- 品位・慎みの表現: 大きく口を開けて笑うことや、歯を見せて笑うことは、かつて「お行儀が悪い」「品がない」と見なされる傾向がありました。口元を隠すことで、感情を露骨に出さない慎み深い態度を示し、女性のたしなみとされてきました。
- 歴史的背景（お歯黒）: 昔の日本では、既婚女性などが「お歯黒」という習慣で歯を黒く染めていました。この黒い歯を人前で見せないために、笑う際に袖や手で口元を覆うことが、より上品な仕草として確立したという説があります。
- 心理的な要因（コンプレックスと自己防衛）
現代においては、個人的な心理に基づく行動であるケースも多く見られます。
- コンプレックスの隠蔽: 歯並び、口の形、口紅が落ちていることなど、口元に関するコンプレックスを隠したいという心理から、無意識に手が口元に行くことがあります。
- 恥ずかしさ・照れ隠し: 褒められたり、好意を持つ相手の前で笑ったりする際、恥ずかしさや照れを隠すために口元を覆う行動が見られます。
- 自己防衛・緊張: 緊張している時や、自分の本音や感情を相手に悟られたくないという心理的な防御として、口元を隠す仕草が出ることがあります。
- コミュニケーション様式の違い
日本と欧米では、表情から感情を読み取る際に、どこに注目するかという傾向に違いがあることが指摘されています。
- 「目で笑う」日本人: 日本人は、相手の目元を見て感情を読み取る傾向が強いのに対し、欧米人は口元を見て感情を読み取る傾向が強いとされます
- このため、日本人にとっては口元を隠しても、相手は目元で感情を察してくれるという文化的な安心感があるとも考えられます。
- 欧米では口元を隠すと「心を閉ざしている」と受け取られがちです。
現代における「マスク着用」との関連
近年のマスクの常用は、上記のような口元を隠す文化的・心理的な土壌があった日本人にとって、比較的抵抗なく受け入れられた一因とも言われています。
- 継承された「顔隠しの文化」: マスクは、化粧をする手間を省きたい、顔全体を隠したいといった心理から、一種の「顔隠し」として活用されることがあり、これは伝統的な口元を隠す文化と通じる面があると指摘されています。
- コミュニケーションへの影響: コロナ禍を経て、特に若年層の中には、マスクがない状態での会話や表情に慣れておらず、マスクを外すことに抵抗感を持つ人が増えたという社会的な影響も出ています。
この「口許を隠す」という仕草は、日本の集団主義的で調和を重んじる文化と、個人の心理が交差した、興味深い行動様式と言えます。