歯周病

歯周病とは細菌の感染によって引き起こされる、歯を支える組織（歯周組織）の病気の総称です。

主な原因

歯垢（プラーク）：歯と歯肉の境目などに溜まる、細菌の塊（バイオフィルム）が直接的な原因です。この中の歯周病菌が毒素を出し、炎症を引き起こします。
歯石：歯垢に唾のカルシウム分が沈着し、石灰化して硬くなったもので、ブラッシングでは取り除けず、その周囲にさらに細菌が繁殖しやすくなります。
リスクファクター：喫煙、糖尿病、ストレス、歯ぎしり・食いしばり、不規則な生活習慣なども病気の進行を助長します。

主な症状と進行段階

歯周病は、主に歯肉の炎症にとどまる「歯肉炎」と、歯を支える骨まで破壊が進む「歯周炎」に分けられます。

歯肉炎が進行し、細菌が歯周組織に侵入して炎症が進んでいきます。

- 歯を支える歯槽骨が溶け始める。
- 歯がぐらつき始める。
- 歯ぐきが下がり、歯が長くなったように見える。
- 口臭が気になることがある。
重度:
- 歯槽骨が半分以上溶けてしまう。
- 歯のぐらつきがひどく、食べ物が噛みにくい。
- 歯ぐきが赤く腫れ、膿が出る。
- 最終的には歯を支えきれなくなり、歯が抜け落ちてしまうこともあります。

【重要な点】 歯周病は初期には痛みなどの自覚症状がほとんどないことが多いため、「サイレント・ディジーズ（静かなる病気）」とも呼ばれ、気づかないうちに進行していることが多い病気です。

定期的な歯科検診と、毎日の適切な歯磨き（プラークコントロール）が、歯周病の予防と進行を防ぐ上で非常に大切です。